Sejarah dan Pembangunan Bandara Panua Pohuwato

Bandara Panua Pohuwato (Panua Pohuwato Airport) adalah bandara baru yang dibangun di Kabupaten Pohuwato, Provinsi Gorontalo. Bandara ini diharapkan membuka aksesibilitas dan mendorong pertumbuhan ekonomi daerah di sekitar Teluk Tomini. Peresmian operasionalnya dilakukan pada tahun 2024 setelah proses pembangunan bertahun-tahun.
Perencanaan untuk keberadaan bandara di Pohuwato telah mulai dirintis sejak beberapa tahun sebelumnya. Studi kelayakan, survei lokasi, dan pembahasan teknis dilaksanakan oleh Kementerian Perhubungan bersama pemda setempat sebagai bagian dari upaya membuka konektivitas wilayah yang relatif terpencil. Pembangunan fisik Bandara Panua dimulai sekitar tahun 2015 dan berjalan dalam beberapa tahapan hingga penyelesaian fasilitas utama. 

Beberapa data teknis penting Bandara Panua adalah sebagai berikut (angka sesuai laporan resmi/media):

• Runway (landasan pacu): 1.200 m × 30 m.

• Taxiway: disebutkan memiliki ukuran sekitar 15 m × 170 m (laporan berbeda menyebut 150 m × 170 m pada beberapa sumber).

• Apron: sekitar 110 m × 70 m.

• Terminal penumpang: luas sekitar 990 m².
  Dengan spesifikasi tersebut bandara mampu melayani pesawat-pesawat ukuran kecil hingga menengah (pendaratan ATR tipe terbatas masih perlu perhatian pada panjang landasan untuk ATR penuh).

Desain terminal Bandara Panua mengadopsi inspirasi dari arsitektur tradisional Gorontalo—terutama empat rumah adat Gorontalo: Dulohupa, Bantayo Poboide, Gobel, dan Ma’lihe (Potiwaluya). Pendekatan ini bertujuan menampilkan identitas budaya lokal pada wajah bangunan publik sekaligus memperkuat nilai kultural dalam infrastruktur modern.
Sebelum diresmikan, Bandara Panua menjalani serangkaian uji coba penerbangan. Salah satu momen penting adalah uji coba pendaratan/lepas landas pesawat pada Februari 2024—penerbangan percobaan melibatkan pesawat dari Gorontalo dan menjadi tanda kesiapan teknis operasional.
Bandara Panua diresmikan secara resmi oleh Presiden Republik Indonesia, Joko Widodo, pada 22 April 2024. Dalam sambutannya, Presiden menekankan bahwa hadirnya bandara ini diharapkan mampu mendorong pertumbuhan ekonomi lokal, membuka akses pasar, mempercepat mobilitas orang dan barang, serta memicu titik-titik perkembangan ekonomi baru di Pohuwato dan sekitarnya. Peresmian dihadiri oleh jajaran kementerian, pejabat provinsi, dan pemda kabupaten.
Bandara ini dikelola di bawah UPT Direktorat Jenderal Perhubungan Udara (Kemenhub) sebagai bagian dari upaya pemerintah pusat untuk memperkuat jaringan bandara domestik dan menghubungkan daerah terluar/terpencil. Bandara tercatat memiliki kode ICAO WAFZ dan IATA PWX dalam daftar otoritas penerbangan.
Harapan utama pembangunan Bandara Panua adalah meningkatkan konektivitas, sehingga memudahkan arus pariwisata, komoditas pertanian/perikanan, dan pelayanan publik (kesehatan, pendidikan). Dengan akses udara yang lebih mudah, daerah seperti Pohuwato dapat menarik investasi baru, mempercepat distribusi barang, dan membuka lapangan kerja.
Bandara Panua Pohuwato adalah contoh pembangunan infrastruktur yang menggabungkan fungsi konektivitas dengan identitas budaya. Dimulai dari perencanaan sejak 2015 dan diresmikan pada 2024, bandara ini menjadi pintu gerbang baru yang berpotensi menggerakkan ekonomi lokal bila dikelola dengan rencana pengembangan rute, peningkatan fasilitas, dan kolaborasi antara pemerintah pusat, daerah, dan sektor swasta.